O príncipe

O quão louvável é que um príncipe honre a sua palavra e viva de uma forma íntegra, cada qual o compreenderá. Todavia, a experiência nos faz ver que, nestes nossos tempos, os príncipes que mais se destacaram pouco se preocuparam em honrar as suas promessas que, além disso, eles souberam, com astúcia, ludibriar a opinião pública e que, por fim, ainda lograram vantagens sobre aqueles que basearam as suas condutas na lealdade. Assim, devemos saber que existem dois modos de com­bater um, com as leis o outro, com a força. O primeiro modo é o próprio do homem o segundo, dos animais. Porém, como o primeiro muitas vezes mostra se insuficiente, impõe se um recurso ao segundo. Por conseguinte, a um príncipe é necessário saber valer se dos seus atributos de animal e de homem. Trecho do capítulo Como devem os príncipes honrar a sua palavra.